Жили были муж с женой и было у них девять человек детей. Скоро родится десятый, но горе - никто не хочет идти в кумовья ввиду бедности. Опечалился мужик - как быть, а жена и говорит: "Сходи-ка, Василий, к бабке-повитухе - что она посоветует делать. И пошел мужик к бабке-повитухе, обсказал все и говорит: "У нас скоро родится десятый, а кумиться никто не хочет из-за бедности. Скажи, что мне делать?" Старуха посоветовала: "Вот как родится ребенок, ты выйди на большую дорогу и первый, кто пойдет тебе навстречу, останови его и попроси в кумовья - вот тебе и кум".
Прошло немного времени и родила у него жена ребенка. Мужик так и сделал, как учила старуха-повитуха.
Только вышел на дорогу и видит: идет мужик в плаще, за плечами сумка и в руке походная суковатая палка.
Подошел Василий к страннику, поклонился низко и говорит: "Пойдем, добрый человек, ко мне в квартиру.
У меня есть к вам большая просьба".
Когда вошли в избу, Василий и просит странника:
"У нас родился в семье десятый ребенок и надо его окрестить, а человека в кумовья найти не могу ввиду моей бедности и будь добр, не погнушайся моей бедности - будь моим кумом".
Пригласили попа, ребенка окрестили. Новый кум и говорит: "Ну, куманек, вижу я твою бедность. Хочешь, я тебе помогу. Только с уговору - что мы будем делать, ни кому не говорить, а то умрем". Василий отвечает: "Спасибо, добрый человек, за советы. Я за тобой иду хоть в огонь, хоть в воду, а насчет нашей тайны - никому ничего не скажу".
Договорились. Собрались в дорогу. Только вышли за деревню, сели на лужайку, кум и говорит:
"Вот, кумане, я ведь не человек, а человечья смерть. Хожу невидима среди людей и морю их. С сегодняшнего иди в люди, заделайся знахарем - людей лечить и буду с тобой. Только ты один будешь видеть меня. Будем лечить травами и разными снадобьями, которые я тебе покажу. Станут тебя приглашать знатные и богатые люди, цари и короли.
Ты берись лечить всех, только с условием: смотри на больного и на меня, где я буду стоять. Если у ног больного, то берись лечить, а если у изголовья, то не берись - говори, что не излечимо. Через это дело ты наживешь много денег, вырастишь всех детей и выведешь в люди, и сам поживешь в довольстве и добре. Затем и я приду за тобой.
А теперь ты, кум, лечи людей бедных и богатых, смотри - не ошибись, смотри, где я буду стоять".
Так и пошёл Василий по людям. Вскоре приобрел добрую славу, разбогател. Семья зажила хорошо, дети растут. Незаметно сыновья поженились, дочери повыходили замуж.
Долго ли, коротко ходил по людям - он уж позабыл,
когда ушёл с дому.
Заболел у короля сын. Король принимал все меры, много
призывал лекарей и знахарей, все без пользы - сыну все
хуже. Вот решили призвать Василия. Король пообещал большую сумму денег, если вылечит королевича.
Только Василий вошел в спальню, видит - смерть стоит
у изголовья, и стал просить, чтобы смерть перешла к ногам
и королевичу стало легче, тогда король щедро наградил Василия.
Получив большую сумму денег, не послал домой, а пошел сам.
Только вернулся Василий домой, сразу и заболел.
Свои семейники говорят, что людей лечил, а теперь лечи себя.
Полежал Василий несколько дней и видит - смерть стоит у
головы, и хочет повернуться, а его держат. И вот он слышит, что семейники ревут, он и спрашивает у смерти: "Что это творится?"
А смерть ему и говорит: "Ты ведь помер,
поэтому и кричат".
